Introduction

LE VASTE MONDE

Helmut Hirler se retrouve dans la tradition intacte des courageux sapeurs dont le but était, à travers les siècles, de décrire l’inconnu et la beauté de la terre. Quand la photographie s’est mise à voyager au milieu du 19e siècle, elle damait le pion aux récits riches de mots, les complétait ou les remplaçait par l’examen de paysages et de cultures. Pour cela, les photographes étaient prêts à endurer des grandes fatigues. Ils accompagnaient des chercheurs pendant leurs expéditions qui, parfois, duraient des années. Ils voyageaient tous seuls pour, à leur retour, provoquer un grand étonnement avec leurs découvertes parmi ceux qui étaient restés à la maison. Encore aujourd’hui, les pièces uniques et les agrandissements de ces temps sont fortement demandés. 

Des distances, comme celle entre son pays natal, le Allgäu, et les forteresses en Espagne, sont plutôt courtes pour le photographe Helmut Hirler. Il les franchie avec sa motocyclette, toujours accompagné par son appareil photo panoramique dans son sac à dos. Ce qui le tend aussi, c’est la recherche incessante de paysages lointains, naturels et culturels. L’écrivain Paul Theroux pourrait parler à travers son âme : « C’est la meilleure atmosphère pour un départ : J’étais prêt, j’étais prêt pour tout faire ; ce n’est que plus tard, quand on est en route, que l’on remarque que la distance la plus grande réveille la plus grande illusion et que le fait de voyager seul est un plaisir et un poids en même temps. »* Le photographe Hirler raconte à l’aide d’images panoramiques de ses tours longs et solitaires. Il est couramment attiré par les paysages du sud. La région asiatique du Pacifique est une de ses destinations principales. Mais il prête aussi son attention aux paysages forestiers de son pays natal au sud de l’Allemagne. Dans son travail, il les considère de la même façon que les grands déserts, les vallées cachées et les vénérables complexes de temples asiatiques. Son œuvre est régulièrement honoré par des expositions et des éditions de livres et de calendriers.

En Nouvelle-Zélande, Helmut Hirler a lancé une autre ancre de sa vie et de son oeuvre. Ici, comme dans d’autres pays, ses images sont exposées dans des galeries de haut rang. La vraie raison pour son amour envers la Nouvelle-Zélande n’est pourtant pas seulement dû à son succès, mais aussi à la nature de l’artiste. Pour lui, la meilleur chose d’une « journée du siècle » qu’il passe avec son appareil photo sous un ciel pur, est le fait de l’avoir passée en toute solitude, sans personne autour. Ceci est une expérience que l’on ne fait que très rarement en Europe centrale. Par contre, en Nouvelle- Zélande, elle est bien possible, le même en Islande, dans des parties de l’Espagne centrale et dans toutes les régions de pure nature que Hirler va voir sans cesse. « Le paysage inconnu est la raison la plus importante pour aller le voir» - tel le mot d’ordre de Paul Theroux.

Pour ses voyages photographiques dans des nouvelles régions, Helmut Hirler prend beaucoup de temps - comme, dernièrement, en 2007. Dans son bagage, Helmut Hirler a eu un appareil photo spécial : une vieille Technorama avec un format de pellicule photographique de 6x17 cm. Avec celle-ci, il conserve sur la pellicule noir et blanc des images d’une brillance difficile à dépasser. Seulement quatre photographies sont enfin prises sur une pellicule. Souvent, il utilise du matériel infrarouge et des combinaisons sophistiqués de filtres pour rendre aux paysages le drame fortement éprouvé. Par ses photographies, Hirler renforce la rencontre avec la nature et continue ce dialogue dans la chambre noire. Il ne passe l’image élaborée dans des fins tons de gris qu’au moment où elle commence à parler. L’image doit parler de randonnées solitaires à travers des vastes paysages et à travers leur beauté. Dans ce contexte, « être attaché à la nature » semble être une tournure inadéquate pour décrire le dévouement de Hirler. Quelque chose de beaucoup plus fort passe par la surface de ses photographies : C’est l’amour sans restriction pour le monde visible.

Horst Klöver

* Dans: Bruce Chatwin/Paul Theroux, Wiedersehen mit Patagonien (Retrouvaille avec la Patagonie), Munich 1985

Curriculum vitæ

1954	né
1970-1973	Formation de photographe
1978-1980	Cours de maître, Bayrische Staatslehranstalt für Photographie, Munich, Allemagne
1979-présent	Technischer Lehrer für Photographie an der Gewerbliche Schule, Bad Saulgau, Munich, Allemagne

Distinctions

2008	iF Communication Design Award (livre Castillos)
	Red Dot Award (livre Castillos)
	Red Dot Award (calendrier Great Landscapes)
	Internationale Kalenderschau Stuttgart, Allemagne (calendrier Trees-Bäume)
2006	DDC Award (Design Club Germany)
	Internationale Kalenderschau Stuttgart, Allemagne
	Internationaler KODAK Kalender Preis
	15. Trierenberg Super Circuit
	iF Communication Design Award (livre Zeit des Wartens)
	iF Communication Design Award (livre Trees-Bäume)
	Red Dot Award
2005	iF Communication Design Award
2004	Internationale Kalenderschau Stuttgart, Allemagne
	Internationaler KODAK Kalender Preis
	13. Hasselblad Austrian Super Circuit
	iF Communication Design Award
	Red Dot Award
	1. World of Images Circuit, Linz, Autriche
2003	Internationale Kalenderschau Stuttgart, Allemagne
	Internationaler KODAK Kalender Preis
	International AGFAnet Photo Award
	12. Hasselblad Austrian Super Circuit
	Societe des Artistes Francais, Le Salon 2003, Paris, France
2002	11. Hasselblad Austrian Super Circuit
2001	International Exhibition of Photography, Oregon, USA
1999	AGFAnet Internationaler Landschafts Wettbewerb
	International Exhibition of Photography, Oregon, USA
1998	International Exhibition of Photography, Oregon, USA
	médaille d'or, Photographic Society of America
	médaille de bronze, Oregon State Fair
	Tetenal FINE ART AWARD
	Panorama compétition, Kamerawerke Dresden, Allemagne
1997	International Exhibition of Photography, Oregon, USA
	World Heritage

Expositions

Das andere Amerika, centre de culture et congrès Vöhringen, Ulm, Allemagne

Castillos, centre de culture et congrès Vöhringen, Ulm, Allemagne

Tierra Magica, centre de culture et congrès Vöhringen, Ulm, Allemagne

Fragmente - Bilder aus Amerika, Berliner Palais, Unter den Linden, Berlin, Allemagne

Bilder aus Patagonien, LINHOF-Galerie, Munich, Allemagne

Castillos, LINHOF-Galerie, Munich, Allemagne

Schwarz-Weiss, Kunsträume Farmsen, Hambourg, Allemagne

Die Vergessenen, Werkstattgalerie Tam Uekermann, Cologne, Allemagne

Arcana Naturae, Haus der  Photographie, Hanovre, Allemagne

Tierra Magica, Galerie Lände, Kressbronn, Allemagne

Tierra Magica, Fototage, Laupheim, Allemagne

Von Landschaft inspiriert, Schloss Achberg, Allemagne

Tierra Magica; et Mahnmale der Endlichkeit, Schloss Salem, Allemagne

Mahnmale der Endlichkeit, centre de culture LINSE, Weingarten/Ravensburg, Allemagne

Castillos, Plassenburg, Kulmbach, Allemagne

Castillos, Primacolor, Jakarta, Indonésie

Tierra Magica; et Fragilitas, Rosenau, Kempten, Allemagne

Tierra Magica, mairie, Wurtzbourg, Allemagne

Castillos, Felix-Fechenbach-Haus, Wurtzbourg, Allemagne

Castillos, Waaghaus, Ravensburg, Allemagne

Arcana Naturae, Museum Quadrat Bottrop, Allemagne

Castillos, Kreissparkasse Leutkirch, Allemagne

Mahnmale der Endlichkeit, centre œcuménique Sanctclara, Mannheim, Allemagne

Photographien 1947-2004, de Toni Schneiders et Helmut Hirler, Galerie Fähre Bad Saulgau, Allemagne

Castillos, Pasinger Fabrik, Munich, Allemagne

Tierra Magica, Markgrafenschloss Emmendingen, Allemagne

Zeit des Wartens, centre œcuménique Sanctclara, Mannheim, Allemagne

Panorama Photographie, HOCHTIEF Galerie, Nuremberg, Allemagne

Wasser, Petrikirche, Kulmbach, Allemagne

Das Wasserprojekt 1, Reitstadl Neumarkt, Allemagne

Iceland, VHS-Photo Galerie, Stuttgart, Allemagne

River East Gallery, Greytown, Nouvelle-Zélande

Panorama, Tin Crab Gallery, Waikanae Beach, Nouvelle-Zélande

Flagstaff Gallery, Devonport, Auckland, Nouvelle-Zélande

Peter Reynolds Interiors, Rotorua, Nouvelle-Zélande

Galerie Kunst und Köstlich; et Neues Schloss, Kisslegg (Allgäu), Allemagne

Aotearoa - Das Land der langen weißen Wolke - Bilder aus Neuseeland, centre de culture LINSE, Weingarten/Ravensburg, Allemagne

Taylor Jensen Fine Arts, Palmerston North, Nouvelle-Zélande