Flora/X2 est un recueil de photographies ayant pour objet la végétation du Sud-Ouest américain. Installé près de Los Angeles, le photographe américain Robert Bonk eut l’idée de cette insolite série un matin dans son lit. À moitié endormi, il rêva de plantes exotiques locales et de leur accaparante beauté. Comme dans un polaroïd, un second plan comportant d’autres plantes se superposa à au fantasme initial. Le concept de sa série était né.
Il s’est donc mis à collecter des motifs dans le jardin botanique de Saint-Marin et, au terme d’un rigoureux traitement d’image, il a fait tirer les clichés sous forme d’impression chromogéniques avant de les monter sur des plaques de mousse. Il a par la suite habillé les tirages avec des plantes cueillies autour de chez lui dans son studio puis photographié à nouveau le tout. Une technique séduisante qui lui a permis de disposer le premier plan sur celui arrière et de les fondre l’un dans l’autre. Le résultat est impressionnant : on a l’impression de pouvoir contempler les vastes étendues du Sud-Ouest américain depuis les fourrés. Par son entrelacs frais et fruité, le cactus corail confère tout particulièrement aux collages une surprenante vivacité.
Si le double plan photographique renferme déjà en soi un potentiel surréaliste évident, celui-ci est accru par l’inversion des images en négatif noir et blanc. Ce qui ressortait auparavant comme une profondeur dans l’image apparaît désormais comme une surface plane, artifice visuel à l’origine de cette envoûtante abstraction. Le contraste clair-obscur engendré par l’inversement des plantes transforme le décor floral en un rêve argenté. Grâce à leur délirante interaction, ces deux séries composées de tirages couleur et noir et blanc embrassent chacune à leur manière le jour et la nuit.
Stephan Reisner (trad. E.de Montgolfier)
