Introduction
Le new-yorkais Brian Smith est le plus provocateur des photographes reconnus. Aujourd’hui encore, il affectionne ces cascades téméraires grâce auxquelles il gagnait autrefois sa vie de skateur professionnel. Plus tard, lorsqu’il suivit son rêve californien et débarqua à Los Angeles, il fut engagé comme modèle par le photographe légendaire Herb Ritts pour une campagne publicitaire.
Enthousiasmé tant par le milieu que par l’expérience du métier, il décide peu après de devenir lui-même photographe. Il fit bientôt part à sa femme de sa décision et ce qui était au départ une « mauvaise nouvelle » fut bientôt perçu comme l’une des meilleures de sa vie. Herb Ritts fut pendant plus de quatre ans son mentor et son professeur, et, juste avant la mort de Ritts en 2002, celui-ci lui légua un de ses appareils. La transmission de cet objet intime fut une sorte d’encouragement pour le jeune Brian.
Au cours de cette période formatrice auprès d’Herb Ritts, Bowen Smith découvrit son propre style. Les relations humaines sont pour lui aussi importantes que pour son maître, et les célébrités qu’il photographie apprécient son attitude peu conventionnelle.
Même pour des icones comme Samuel L. Jackson ou Warren Beatty, l’esthétique de ses portraits reste peu sophistiquée. Bowen Smith dit lui même de ses photos qu’elles sont organiques, qu’elles apparaissent sans qu’il n’interfère trop. C’est selon lui le critère essentiel de la perfection photographique.
Bowen Smith est parvenu à obtenir de bon nombre de vedettes qu’elles se dénudent au profit d’une œuvre de charité nommée « Protect the skin you’re in ». Même Julianne Moore et Hillary Swank se sont déshabillées pour la bonne cause, dans l’intention d’attirer l’attention sur les risques du cancer de la peau.
Les tirages à présent disponibles chez Lumas dévoilent Eva Mendes, une des actrices les plus séduisantes de sa génération, ainsi que Carolyn Murphy, top-modèle et mère... Ce n’est que récemment qu’Eva Mendes, lors du festival du film de Venise, a présenté son dernier projet – un remake du classique d’Abel Ferrara, Bad Lieutenant, réinterprété par Werner Herzog. La belle diablesse latino-américaine ne pouvait être mieux photographiée que dans une chambre d’hôtel.
Carolyn Murphy, qui fut l’égérie d’Estée Lauder, défile désormais comme mannequin sur les podiums internationaux et passe pour l’une des plus belles femmes du monde. Bowen Smith nous la montre dans un noir et blanc classique, intemporelle et pourtant emplie d’humanité.
Les portraits de Brian Bowen Smith sont publiés dans des magazines comme Marie Claire, Esquire et Interview.
Daniela Perak
Curriculum vitæ
- Depuis 1997 : photographe indépendante
- vit et travaille à Los Angeles
