Introductions

Life in a Nutshelf

Sur des étagères ont été rassemblés toute une variété d’objets : livres, magazines, photos, robots et même King Kong en personne. Dans leur étonnante diversité, ils sont liés par l’histoire de leur collectionneur, qui les a soigneusement agencés dans une saisissante composition. Ensemble, ils forment une sélection d’objets de grande valeur personnelle. En choisissant les étagères comme sujet de son étude, l’artiste photographe Len van Brook s’empare de leur portée expressive et les envisage tel un miroir de la personnalité. Fascinantes, ses images insolites posent tout de même une question : mais qui donc a marqué les pages du recueil de poésie et placé King Kong à côté du Répertoire des saveurs ? Quel individu a bien pu remplir de son barda ces étagères ô combien éclectiques et bariolées ?

L’expression anglaise « in a nutshell » signifie ni plus ni moins « en bref », « en venir au fait ». Stephen Hawking a ainsi résumé l’univers en le rendant intelligibles aux profanes non titulaires d’un doctorat en physique théorique. Dans sa série éponyme, van Brook condense à sa manière la vie, non pas dans une coquille (nutshell), mais sur une étagère (nutshelf). Le concept est ingénieux : cette bibliothèque richement détaillée renferme, sous forme de livres, de figurines et de souvenirs, la personnalité de son propriétaire.

Len van Brook travaille depuis de nombreuses années comme photographe, architecte d’intérieur et créateur d’objets. L’idée de convertir les étagères en œuvres d’art est née de son intérêt pour l’aménagement d’espaces, qui l’accompagne au quotidien dans ses créations. Pour lui, faire preuve de personnalité revient à ajouter cette « patine de vie » capable de transformer des murs blancs en une pièce de caractère.