Introduction

L’artiste allemand Gerhard Mantz n’a pas nécessairement cherché à dépeindre un cadre géographique, mais plutôt à révéler la métaphore d’un état psychologique. Avec leurs détails naturalistes, ses représentations paraissent à première vue réelles, photographiques même. Composées telles des peintures excitant nos humeurs et nos sentiments, ces scènes luxuriantes déclenchent d’immédiates réponses émotionnelles aux questions posées par l’environnement visuel. Pourtant, en y regardant de plus près, les éléments picturaux révèlent des royaumes virtuels étrangers se rattachant davantage à une « réalité » intrinsèque qu’à un monde extérieur.


Virtual Landscapes


Pour réinterpréter ces vastes paysages, Gerhard Mantz n’a pas hésité à recourir aux outils numériques. Il guide le regard du spectateur à travers des lacs étincelants, des plantes jaillissantes et des cimes d’arbres imposantes, et lui révèle ainsi sa vision. Dans cette nature artificielle, on découvre à la fois des univers familiers et nouveaux. Et le spectateur de se rappeler les paroles du célèbre peintre allemand Caspar David Friedrich : « La tâche du peintre n’est pas de représenter fidèlement l’air, l’eau, les rochers et les arbres ; son âme, son sentiment, doit s’y refléter. »



Barranco


Gerhard Mantz s’est à maintes reprises rendu à Tenerife pour s’y inspirer des « barrancos », ces ravins créés par des coulées de lave favorisant les mois d’été l’émergence d’une luxuriante végétation. Dans ces crevasses naturelles, Gerhard Mantz semble avoir trouvé un certain idéal de beauté. « Elles s’enroulent, se rétrécissent, s’élargissent puis finissent par libérer la vue sur la brume de la mer », affirme l’artiste. Si son travail ne représente aucun lieu réel existant, il renferme au contraire le puissant distillat d’une imagerie intérieure.

Curriculum vitæ

Né en 1950 à Neu-Ulm, en Allemagne, Gerhard Mantz a longtemps vécu et travaillé à Berlin. Ses œuvres ont été abondamment exposées en Allemagne et en Europe à partir des années 1980 et jouissent aujourd’hui d’une renommée internationale. L’art numérique de Gerhard Mantz a notamment été présenté à l’occasion de l’exposition collective intitulée Minus Space au MoMA PS1 de New York (19 octobre 2008 – 26 janvier 2009). Gerhard Mantz est décédé en 2021.