À propos de Daniel Richter

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INFORMATIONS SUR LE BAGROUND

Daniel Richter compte sans aucun doute parmi les artistes allemands les plus importants de sa génération. Dans les années 1990, il étudie à la Hochschule für Bildende Künste de Hambourg auprès de Werner Büttner et travaille comme assistant d’Albert Oehlen — tous deux associés aux « Junge Wilde », qui, dans les années 1980, prônaient un retour à la peinture.

Richter travaille d’abord exclusivement dans l’abstraction avant de se tourner de plus en plus vers des sujets figuratifs à partir du tournant du millénaire. Ses influences esthétiques et ses thèmes sont multiples. Dans sa peinture, il réfléchit fréquemment à l’actualité et mêle des éléments expressifs à des éléments informatifs. Narratifs et en même temps énigmatiques, ses univers picturaux rappellent parfois Edvard Munch ou Francis Bacon tout en restant clairement ancrés dans le présent.

Il transpose les images médiatiques de notre époque en compositions monumentales d’une grande densité allégorique et d’une tension sombre. Ses peintures peuvent parfois être interprétées comme des réminiscences de la peinture d’histoire, dont elles proposent à la fois une recontextualisation contemporaine et une déconstruction.

À l’image de ses peintures de grand format à l’allure monumentale, les lithographies de Richter se distinguent par leurs transitions fluides entre figuration et abstraction. L’aspect spectral des figures et l’ambiguïté des scènes créent une atmosphère onirique dont l’indétermination laisse place aux associations.

L’esthétique de l’image thermique, souvent associée au travail de Daniel Richter, apparaît de manière particulièrement évidente dans l’œuvre « Kaschmir ». Des silhouettes humaines rouge sombre, presque fantomatiques — peut-être des soldats armés — traversent un paysage. Leurs contours sont accompagnés de lignes jaunes — une sorte d’aura qui rappelle les images produites par une caméra infrarouge.

Ce sont précisément ces scènes d’une intensité dramatique ambiguë, situées quelque part entre le rêve, la fable et l’actualité, qui rendent l’écriture artistique de Richter si immédiatement reconnaissable. Subtilement chargées de signification politique par leur titre et leur sujet, ses images restent pourtant si diffuses et énigmatiques qu’elles échappent à toute interprétation linéaire et stimulent au contraire l’imagination du spectateur par leur polysémie.

Ces œuvres ont la capacité de nous troubler, même lorsque nous ne parvenons pas à en saisir rationnellement la raison. L’artiste joue avec les images médiatiques inscrites dans l’esprit du spectateur ; nous croyons reconnaître quelque chose de familier, mais celui-ci nous apparaît en même temps déformé et étranger — inquiétant au sens freudien du terme.

DANIEL RICHTER : L’IDYLLE BASCULE

Il existe des images qui nous montrent quelque chose. Et il existe des images qui nous donnent à voir notre propre manière de regarder. Daniel Richter peint la seconde catégorie.

Né à Eutin en 1962, l’artiste est l’une des voix majeures de la peinture allemande de sa génération. Il est passé de l’abstraction des années 1990 à la figure — sans jamais réellement séparer les deux. Elles demeurent chez lui en négociation permanente. La couleur est le véritable protagoniste, même lorsque des corps apparaissent et que les surfaces deviennent des scènes.

Untitled (2026) expose ce principe avec une précision presque clinique. Nous découvrons d’abord une clairière : presque impressionniste, presque apaisante. On pourrait s’y tromper. On est censé s’y tromper.

Une figure vêtue de rouge s’approche par la gauche ; au centre, un homme nu, contorsionné, les jambes relevées au-dessus de la tête — une pose qui refuse toute catégorie unique : ni acrobatie, ni grotesque, ni pure intimité, mais une superposition des trois.

Depuis la Renaissance, le corps nu dans la nature fonctionne comme un code de la beauté, du désir et de l’innocence. Richter déplace ce code. Le corps est masculin, et son geste est dirigé vers lui-même. Ainsi, ce n’est pas seulement la figure qui devient objet d’observation, mais aussi notre propre regard. Le voyeurisme ne commence pas dans l’image, mais au moment où nous éprouvons le désir de regarder de plus près.

Un deuxième axe temporel apparaît là où la peinture elle-même devient une source : dès Halber Akt (2013), Richter représentait un homme se masturbant dans une forêt — une œuvre qui renvoie au Selbstbildnis im Kino onanierend (1980) de Werner Büttner. En 2026, le motif réapparaît, cette fois comme une référence à la propre mémoire visuelle de Richter.

Sur le plan formel également, rien ne reste tout à fait ce qu’il semble être : la forêt est à la fois paysage et peinture, le corps à la fois figure et forme abstraite. L’image ne montre donc pas seulement une scène, mais aussi la manière dont le sens naît de la couleur, de la figure et de nos habitudes visuelles acquises.

L’idylle bascule — et soudain, ce n’est plus seulement nous qui regardons l’image. L’image nous révèle en train de regarder.

VITA

1962	Naissance à Lütjenburg, Allemagne
1991 - 1995	Études d’art auprès du professeur Werner Büttner à l'École supérieure des beaux-arts de Hambourg, Allemagne
	Travaille comme assistant pour Albert Oehlen
2004 - 2006	Professeur de peinture à l’Université des arts de Berlin, Allemagne
Depuis 2006	Professeur à l’Académie des beaux-arts de Vienne
	Vit et travaille entre Berlin, Hambourg et Vienne

Expositions

Expositions individuelles

2026	Funky Dimes, GRIMM, Amsterdam, Pays-Bas
2025	TORF. Malerei zwischen Figuration und Abstraktion, Schloss Gottorf, Schleswig, Allemagne
2023	Kunsthalle Tübingen, Tübingen, Allemagne
2022	My Lunatic Neighbar, Space K, Séoul, Corée du Sud
	Limbo, Ateneo Veneto, Venise, Italie
2016	Lonely Old Slogans, Louisiana Museum of Modern Art, Humlebæk, Danemark ; puis 21er Haus, Vienne, et Camden Arts Centre, Londres
2015	Hello, I Love You, Schirn Kunsthalle Frankfurt, Francfort-sur-le-Main, Allemagne
2011	10001 Nacht, Kestnergesellschaft, Hanovre, Allemagne
2010	The Black Saint and the Sinner Lady, Museum der Moderne Salzburg Rupertinum, Salzbourg, Autriche
2009	Daniel Richter, Essl Museum, Klosterneuburg, Autriche
2008	A Major Survey, Denver Art Museum, Denver, États-Unis
2007	Daniel Richter, Hamburger Kunsthalle, Hambourg, Allemagne ; puis Gemeentemuseum Den Haag et CAC Málaga
2006	Huntergrund, Museum für Gegenwartskunst, Bâle, Suisse
2004	Pink Flag – White Horse, The Power Plant, Toronto, Canada ; puis Vancouver et National Gallery of Canada, Ottawa
2003	Hirn, Neuer Berliner Kunstverein, Berlin, Allemagne
2002	Grünspan, K21 Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Allemagne
2001	Billard um halb Zehn, Kunsthalle zu Kiel, Kiel, Allemagne
1998	Organisierte Kriminalität, Contemporary Fine Arts, Berlin, Allemagne
1995	Neue Bilder, Contemporary Fine Arts, Berlin, Allemagne

Expositions collectives

2026	Krieg und Konfitüre – George Grosz × Daniel Richter, Gustav-Lübcke-Museum, Hamm, Allemagne (exposition en duo)
	In Celebration of Shadows, GRIMM, New York, États-Unis
2022	something new, something old, something desired, Hamburger Kunsthalle, Hambourg, Allemagne
2020	Radical Figures: Painting in the New Millennium, Whitechapel Gallery, Londres, Royaume-Uni
2019	The Men Who Fell from Earth, EMMA – Espoo Museum of Modern Art, Espoo, Finlande
2018	The World on Paper, PalaisPopulaire, Berlin, Allemagne
2016	Viehof Collection, Deichtorhallen Hamburg, Hambourg, Allemagne
2014	Infinite Jest / Unendlicher Spaß, Schirn Kunsthalle Frankfurt, Francfort-sur-le-Main, Allemagne
2012	Pink Caviar: New Works in the Collection 2009–2011, Louisiana Museum of Modern Art, Humlebæk, Danemark
	ART AND PRESS, Martin-Gropius-Bau, Berlin / ZKM, Karlsruhe, Allemagne
2009	Paint Made Flesh, Frist Center for the Visual Arts, Nashville ; puis Phillips Collection, Washington, États-Unis
2006	Tokyo–Berlin / Berlin–Tokyo, Mori Art Museum, Tokyo / Neue Nationalgalerie, Berlin
2005	The Triumph of Painting, Saatchi Gallery, Londres, Royaume-Uni
2003	Berlin–Moskau / Moskau–Berlin 1950–2000, Martin-Gropius-Bau, Berlin, Allemagne
2002	Preis der Nationalgalerie für junge Kunst, Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart, Berlin, Allemagne
1999	German Open – Gegenwartskunst in Deutschland, Kunstmuseum Wolfsburg, Wolfsburg, Allemagne
1995	Scharfer Blick, Bundeskunsthalle, Bonn, Allemagne