Marianna Gefen soulevant une feuille humide de son bureau, dans son atelier, des étagères de tirages et de livres derrière elle

Atelier ouvert : une visite chez Marianna Gefen

Marianna Gefen peint depuis l’âge de cinq ans. Aujourd’hui, elle enseigne elle-même les beaux-arts. Ses œuvres sont présentées dans des galeries du monde entier et dans des titres de référence, du New York Times à Vogue. Une conversation sur sa peur de la page blanche, la personnalité du papier ancien et les raisons pour lesquelles, parfois, le mieux qu’une artiste puisse faire, c’est de s’arrêter.

Découvrir les éditions

Marianna Gefen dessinant en rouge sur une feuille de papier ancien, à son bureau d’atelier

Sur le bureau de Marianna Gefen, chaque chose a sa place. Dans son œuvre, le hasard aussi.

Crayons, fusain et encre sont prêts, à côté de la boîte d’aquarelle qu’elle a reçue pour ses cinq ans. Ce que l’on n’y trouve pas, c’est une page blanche : Gefen préfère un papier qui a déjà une histoire. Chaque feuille sur laquelle elle dessine a d’abord vécu ailleurs : un marché aux puces en Espagne, une papeterie de l’ex-Allemagne de l’Est, un bloc ayant appartenu à un écolier il y a cinquante ans.

Nous lui avons demandé de nous faire faire le tour de son bureau.

Avec quoi travaillez-vous ?

Aquarelle, encre, fusain, crayon. Et la boîte que l’on m’a offerte pour mes cinq ans, que j’utilise encore. J’aime les matériaux qui comportent un peu de risque. L’encre fait ce qu’elle veut dès qu’elle touche le papier mouillé, et c’est précisément tout l’intérêt.

Un tiroir ouvert rempli d’encres, de pinceaux et de crayons dans l’atelier de l’artiste

Vos sujets sont presque toujours des femmes.

J’admire profondément la féminité. Ma thèse porte aussi sur le féminisme, en particulier sur les univers visuels des années 1960, 1970 et 1980. Ces lignes délicates associées à une couleur très forte, cela fonctionne pour moi, tout simplement. Je sais dessiner des hommes. Est-ce que j’y prends plaisir ? Non.

Blue Moon

Restless

Bloom

Favourites accrochée au-dessus d’un buffet en noyer dans un appartement parisien lumineux, face à de hautes fenêtres et à un canapé en velours vert

Favourites en format musée, 180 × 90 cm

L’artiste travaillant sur plusieurs feuilles à la fois, un pinceau chargé à la main, des pots d’encre à côté d’elle

Où trouvez-vous le papier ?

Je voyage beaucoup. En Espagne, c’étaient les marchés aux puces. À Berlin, du vieux papier est-allemand, des cahiers d’écolier, des blocs. On ne part jamais de zéro : la feuille a déjà une personnalité, une histoire. Si quelqu’un annonce qu’il a cinquante blocs, je les achète comme une folle.

Quand une œuvre est-elle terminée ?

C’est le point le plus important. Je le répète sans cesse à mes étudiants : ne tuez pas le tableau. Cela arrive facilement quand on continue à le travailler trop longtemps. Ce que j’ai développé, c’est une sorte d’instinct du bon moment pour s’arrêter. Et je m’arrête très vite.

Midnight Blue

Trois œuvres encadrées de la série Essence, accrochées côte à côte au-dessus d’un buffet en noyer dans une pièce ensoleillée — La série Essence chez soi

Combien d’œuvres réalisez-vous à la fois ?

Dix ou vingt en même temps. Un jour le crayon, puis la première couche de couleur, une autre le lendemain. Sur vingt, il se peut que deux me plaisent. Les bons jours, peut-être jusqu’à quinze.

Marianna Gefen lissant une grande feuille couverte de plus d’une centaine de petites études de couleur

Qu’apporte cette édition aux collectionneurs LUMAS ?

Un regard direct sur ma façon de travailler. Nous avons vraiment choisi mes préférées, surtout celles où quelque chose d’imprévu s’est produit : un trou, une trace. Les gens pensent que cette trace a été placée délibérément et demandent ce qu’elle signifie. Mais parfois, ce n’est qu’une empreinte de doigt. Je trouve cela extrêmement amusant.